关于灶王爷具体指谁,民间则有着不同的说法。
像是在《淮南子》里,就有记载过灶王爷本身不是神,是死后才位列仙班。他生前可能是我们最早的祖先,皇帝或炎帝。还有一个说法是说,灶王爷本姓苏,名吉利。同时他还有一个伴侣叫王博颊。此后还有很多关于灶王爷的猜测,直到清朝末年民间才定下来,统一的说法。
这个说法,源于清朝流行的一个叫作《灶王经》的歌谣。歌谣中介绍了,关于灶王爷的身份和他的职责。
这个歌谣的大概意思是说,灶王爷有留给人间一段话,这段话记在《灶王经》里。这段话介绍了,自己姓张名叫自国。来到人间,是因为玉帝让他来掌管后厨,同时作为玉帝的眼睛,来观察人间的是非善恶。
虽然现在这个被大家统一认可的说法,或许没有什么比较科学的根据来证明,毕竟很多传说,只不过是口口相传,形成的习惯。但是这丝毫不影响,我们对灶王爷的尊敬和这个习俗的世代相传。